Sinds 1979 wordt ieder jaar door een deskundige jury een lijst opgesteld van de beste spellen die het afgelopen jaar in Duitsland zijn verschenen. Uit deze zogenaamde 'Auswahlliste' worden drie finalisten geselecteerd. Op een feestelijke ceremonie in Berlijn wordt vervolgens de winnaar bekend gemaakt.
Naast de hoofdprijs, wordt er ook een prijs uitgereikt voor het beste kinderspel; deze categorie heeft een eigen, kortere nominatielijst. Bovendien worden regelmatig bijzondere prijzen uitgeloofd. Zo won Venice Connection ooit een prijs voor het mooiste spel, Carabande een prijs voor het beste behendigheidspel, en In de Ban van de Ring een prijs voor literatuur in een spel.

Dit waren de winnaars van de hoofdprijs in de afgelopen jaren. Tussen haakjes de Nederlandse titel, voor zover die afwijkt van de Duitse. Voor details over nominatielijsten en bijzondere prijzen, zie de website van de jury.

2006: Thurn & Taxis
2005: Niagara (Iguazu)
2004: Zug um Zug (Ticket to Ride)
2003: Alhambra
2002: Villa Paletti
2001: Carcassonne
2000: Torres
1999: Tikal
1998: Elfenland
1997: Mississippi Queen
1996: El Grande
1995: Die Siedler von Catan
1994: Manhattan
1993: Bluff
1992: Um Reifenbreite
1991: Drunter & Drüber
1990: Adel Verpflichtet
1989: Café International
1988: Barbarossa und die Rätselmeister
1987: Auf Achse
1986: Heimlich & Co.
1985: Sherlock Holmes Criminal Cabinet
1984: Dampfross
1983: Scotland Yard
1982: Sagaland
1981: Focus
1980: Rummikub
1979: Hase und Igel