Celtae

Celtae, ofwel de Kelten, waren niet zozeer één volk, maar een groep stammen met een min of meer gemeenschappelijke taal. Met een oorsprong in de noordelijke Alpenlanden, waren ze overal in Europa te vinden. De Romeinen drongen deze stammen terug tot in de uithoeken van hun Rijk, zoals in Bretagne, Wales, Schotland en Ierland. In Celtae leiden we een Keltische stam in de strijd om hun bestaan.

In Celtae trekken we rond over het spelbord in een wisselend gezelschap van boeren, bouwers, soldaten, edellieden en druïden. Deze stamleden verzamelen kaarten, bouwen citadellen, vechten tegen Romeinen en rekruteren nieuwe stamleden. Dit levert punten op en wie na 6 rondgangen de meeste punten heeft verzameld, wint het spel.

Op het ronde spelbord herkennen we vier centrale gebieden die grenzen aan vier actievelden. Elk gebied staat voor een specifieke actie of acties. In je beurt verplaats je de actiepion naar het gewenste actieveld en voert daar de mogelijke actie uit. Voorafgaand hieraan mag je één van je drie stamleden omruilen voor een in het gebied aanwezig stamlid van de gewenste kleur. Hoe meer stamleden van één kleur, hoe sterker de hieraan verbonden actie wordt.

Een belangrijke motor in het spel zijn de speelkaarten. Deze ontvang je door de inzet van boeren (groen). De kaarten heb je nodig om bouwacties uit te voeren, gevechten aan te gaan en druïden aan te stellen. Een andere belangrijke actie is het inhuren van nieuwe stamleden. Deze nieuwe stamleden bieden een permanente ondersteuning bij de acties die je doet (van die kleur). Gevechten zijn belangrijk voor de puntenfiches die het oplevert. Daarnaast oefen je zo invloed uit op de doelkaarten die punten opleveren als aan een bepaalde conditie is voldaan. Ook bij het nemen van druïden ontvang je een puntenfiche en kun je invloed uitoefenen op de doelkaarten.

…en de waardering

De speldoos van Celtae zal vele spellenliefhebbers verleiden. De illustraties van The Mico zien er zoals altijd erg fraai uit. Ook is het spelsysteem, met een rondgang langs vier actievelden, vrij overzichtelijk. Daarmee heb ik meteen een uiterste inspanning gedaan om de positieve punten van dit spel te beschrijven. Hoewel Celtae een niet al te zwaar spel, misschien zelfs wel een familiespel, zou moeten zijn, is het verworden tot een saaie abstracte worsteling zonder perspectief.

Het ontbreekt in Celtae vooral aan spelplezier. Het thema is sfeerloos op het spelsysteem geplakt. Het spel speelt weinig intuïtief en de gebruikte symboliek is matig. Belangrijker is dat er geen tot weinig ontwikkeling zit in de acties die je doet. Het is een constante herhaling van zetten met weinig variatie en beperkte keuzemogelijkheden. Ja, alles functioneert, maar de lust om dit vaker te spelen ontbreekt bij mij totaal. Voor Celtae past een lelijk woord met 17 medeklinkers, maar twee pionnen voldoen ook.