Pondscape

Zo veel wensen, zo weinig ruimte! Dat geldt in veel spellen, maar zeker ook in Pondscape. In dit spel ga je je eigen vijver inrichten met plantjes en haal je wat mooie kikkers bij de dierenwinkel om uit te zetten. En iedere kikker stelt zo zijn eigen eisen aan zijn leefgebied dus je moet goed nadenken welke soorten samen kunnen leven.

Pondscape is een tableaubuilder waarin je een vijver gaat bouwen die bestaat uit een raster van vijf bij drie. In je beurt kies je eerst één van de drie openliggende kaarten uit de kaartvoorraad. Deze kaart voeg je toe aan je hand. Daarna speel je een kaart uit je hand en die voeg je toe aan je raster. Je mag daarbij kiezen of je de kaart met de voorkant (waar kikkers en planten op staan) of met de achterkant (waar water op staat) naar boven legt.

Zowel op de voorkant als op de achterkant kunnen symbolen staan die een van drie mogelijke extra acties triggeren. De eerste daarvan is dat je extra handkaarten mag trekken van de trekstapel.

De andere twee zijn wat ingewikkelder om uit te leggen. Met deze extra acties mag je een kaart uit je hand onder de een kaart leggen die aan de onderkant van je vijver ligt. Onderaan elke kolom in de vijver ligt namelijk vanaf het begin van het spel een kaart met daarop een voedselsymbool (denk aan vliegjes, vlinders, kevertjes, etc.). Deze icoontjes staan ook de kaarten die je in je vijver bouwt. Aan het eind van het spel vermenigvuldig je elk voedselicoon in je vijver met het aantal kaarten dat je weggestopt hebt onder de bijbehorende kaart aan de onderkant van je vijver.  Met de ene bonusactie mag je een kaart wegstoppen op een plek van jouw keuze. In het andere geval mag je kiezen uit de twee soorten waar de zogenaamde springkikkerkaart bij ligt. Op tafel ligt namelijk een extra set kaarten met de voedselsymbolen en daarom heen wordt de springkikkerkaart verplaatst. Als je aan het begin van je beurt een kaart kiest moet je (afhankelijk van welke kaart je pakte) de springkikker laten liggen of één of twee stapjes verplaatsen. Voordat je vervolgens kaarten gaat wegstoppen mag je de springkikker nog een keer één of twee stapjes verplaatsen om hem zo op een plek te laten uitkomen die jou goed uitkomt.

En zo bouw je, kaart na kaart, je raster vol. Elke kikker stelt zoals gezegd zijn eigen eisen aan zijn leefgebied. Denk aan dat er minimaal vier verschillende voedselicoontjes in de vijver afgebeeld moeten zijn of dat er maximaal drie soorten kikkers in de vijver leven. Als je aan de wensen van je kikker voldoet, dan scoor je punten op basis van het aantal kikkers van die soort die samen een groep vormen (naast elkaar liggen). Hoe groter de groep is, hoe meer punten je scoort. Voor de kaarten met planten er op scoor je ook punten gebaseerd op het aantal dat je er van hebt. Verder scoor je nog punten voor sommige waterkaarten en voor een bepaalde kikker die juist niet in een groep wil wonen. En dan dus nog punten voor de voedselicoontjes in je vijver. En wie dan de meeste punten heeft, wint het spel.

…en de waardering

Ik kan me voorstellen dat Pondscape op basis van mijn omschrijving ingewikkelder klinkt dan het is. Het is echt niet moeilijker dan iedere ronde een kaart pakken en aan je hand toevoegen, springkikker verplaatsen, kaart uit je hand in je raster leggen en eventueel nog de extra acties uitvoeren. En dat vijftien keer achter elkaar en daarna punten tellen. Ook kinderen vanaf een jaar of acht kunnen dit spel prima meespelen.

De kunst is dat je een goede combinatie moet maken van alles wat in je vijver komt te liggen. Grote groepen kikkers leveren bijvoorbeeld veel punten op, maar dan moet je wel even zorgen dat je aan de voorwaarden voldoet. Maar je kan ook veel punten scoren met de voedselicoontjes, al is dat wel lastiger om voor elkaar te krijgen. En misschien kan je wel én scoren met een grote groep kikkers én ook nog wat punten pakken met de voedselicoontjes. Alles perfect doen gaat natuurlijk meestal niet. Daarom moet je kiezen en dat maakt dit spel interessant. Ik vind het leuk om in ieder potje te proberen op een andere manier het maximale er uit te halen door de nadruk op een ander aspect van het spel of op een andere kikkersoort te leggen. Deze variatie maakt dat dit spel zeker geen eendagsvlieg is.