Borealis – Arctic Expeditions

We hebben net de eerste hittegolf van dit jaar achter de rug en deze gaat (helaas) waarschijnlijk niet de laatste van dit jaar zijn. Met zo veel hitte kan je maar beter rustig thuis een spelletje gaan doen (al geef ik toe dat dat voor mij de oplossing voor bijna alles is). En wat is er dan lekkerder om een spel met prachtige arctische plaatjes op tafel te zetten voor in ieder geval wat mentale verkoeling. Borealis – Arctic Expeditions is in dat geval een goede keus. In dit spel stuur je een groep wetenschappers aan die onderzoek doen naar het leven in de poolcirkels.

Onder het prachtige uiterlijk van Borealis zit een abstract spel waarin je kaarten speelt en daarmee verschillende symbolen verzamelt. Alle spelers krijgen een eigen spelersbordje. Boven aan het bordje zijn drie vakjes waarop je op ieder daarvan een roze, blauwe en gele wetenschapper zet. In je beurt kies je een kaart uit je hand en speel je die bij een van deze drie locaties. Op de kaart staat aangegeven welke wetenschappers daarna een stapje naar links en rechts gaan. Als je niet over de juiste kleuren wetenschappers op de locatie beschikt, dan kan je de kaart niet spelen. Daarna kijk je of het vervoersmiddel op de kaart matcht met het bovenste vakje van het expeditiespoor dat onder de locatie staat. Als dat zo is, dan mag je de expeditievlag een stapje naar beneden verplaatsen. Hoe verder de vlag komt, hoe meer punten het oplevert.

Vanaf de twee buitenste vakken moet je je wetenschappers altijd naar het middelste vak en naar een iglo aan de zijkant van het bord verplaatsen. Er komt altijd een moment dat te veel wetenschappers in de iglo staan (en dus niet meer inzetbaar zijn om kaarten te plaatsen). Als dit gebeurt dan kan je in plaats van een normale beurt er ook voor kiezen om alle wetenschappers die staan te chillen in de iglo’s terug het veld in te sturen. Je zet ze dan alle wetenschappers van beide iglo’s op één van de drie centrale velden van het bord. Voor elke wetenschapper die je zo verplaatst, scoor je een punt.

En zo verplaats je wetenschappers en plaats je kaarten. Op de kaarten staan dieren en hoe meer dieren van dezelfde soort je op een locatie ziet, hoe meer punten dat oplevert. En ten slotte kan je ook nog punten scoren door bepaalde doelen na te streven. Daarbij zijn er in het spel zowel doelen die je scoort als je ze als eerste bereikt als doelen die aan het eind van het spel punten opleveren afhankelijk van hoe goed je het gedaan hebt. Het spel is afgelopen zodra een speler in een rijtje het zevende dier plaatst en wie dan de meeste punten heeft wint.

…en de waardering

De regels van Borealis zijn bedrieglijk simpel: plaats een kaart door de juiste wetenschappers te verplaatsten of haal al je wetenschappers die staan te nietsen in de iglo’s terug. Hoe moeilijk kan het zijn? Nou dat is best moeilijk zoals je al snel zult merken.

De eerste kaart plaatsen lukt altijd, maar als je niet een beetje vooruit plant dan kan het zo maar zijn dat je al snel daarna in de problemen komt doordat je wetenschappers op de verkeerde plaats staan voor de kaarten die je wilt spelen. Idealiter denk je een paar zetten vooruit, maar dat valt echt niet mee. En dan moet je het ook nog doen met de kaarten die beschikbaar zijn. En daar staat natuurlijk (bijna) nooit precies op wat je nodig hebt om alle manieren om punten te scoren. En dus moet je keuzes maken. Wat wil je liever een grotere groep papegaaiduikers maar geen stap op het expeditiespoor of wel lopen op het expeditiespoor maar een nieuwe diersoort toevoegen aan het rijtje? Alles heeft zo zijn voor- en nadelen.

Ik vind Borealis een verrassend leuk spelletje dat met simpele regels toch een lekkere mentale uitdaging voorschotelt in een hele mooie, sfeervolle verpakking. Deze zie ik nog veel op tafel verschijnen.