Gosu X

Jaren geleden werd op Spiel mijn aandacht getrokken door het kaartspelletje Gosu, volgens de makers een spel met elementen van Magic en Race for the Galaxy. Na een potje proberen leek het me interessant, maar ook veel gedoe en daardoor waarschijnlijk lastig op tafel te krijgen. We spoelen vijftien jaar door en nu zie ik, wederom op Spiel, een opvolger in de ramsj: Gosu X.

In deze versie is de naam van de oorspronkelijke auteur verdwenen en gaan die credits naar de eigenzinnige Franse uitgever Sorry We Are French, waar een groepje toegewijde fans het spel jarenlang heeft verfijnd en aangescherpt.

In de wereld van Gosu X strijden acht Onsterfelijken om de macht over de wereld. Soms werken ze samen, dan zijn ze weer gezworen vijanden. Beide spelers kiezen om beurten ieder drie van deze Onsterfelijken en nemen voor elke factie de bijbehorende stapel met vijftien kaarten.

Die kaarten stellen wezens voor in drie verschillende niveaus, de je in een raster van vijf bij drie voor je speelt. Iedere kaart heeft een speciale eigenschap, die vaak uniek is voor de factie waar het bij hoort. Ook hebben ze een militaire waarde, die belangrijk is voor de grote strijd, waar elke ronde mee wordt afgesloten.

Je wint een ronde als jouw totale militaire waarde groter is dan die van je tegenstander. De speler die als eerste twee rondes wint, is ook de winnaar van het spel. Tenzij het spel eerder voorbij is omdat iemand aan een van de mogelijke andere wincondities voldoet…

…en de waardering

Gosu X is geen spel voor iedereen. De regels zijn niet heel complex, maar omdat iedere kaart weer iets anders doet zit je in het begin veel te bladeren in de regels. Wanneer was een kaart ook alweer open? En hoe werkt Secret Shift? Om het spel een beetje te doorgronden moet je eigenlijk alle acht facties goed kennen, zodat je ze goed met elkaar kunt laten samenwerken en je weet wat voor trucs je tegenstander in petto kan hebben.

Er gebeurt gewoon heel veel, wat al begint met het kiezen van de facties. Welke werken goed samen en wat moet je wegpikken voor de ander? Om dat nog ingewikkelder te maken introduceren de twee niet gekozen kleuren allebei een extra regel, wat weer van alles overhoop kan gooien. Tijdens het spel moet je je eigen strategie voor ogen houden, maar ook kunnen reageren op de zetten van je tegenstander. Voortdurend zit je op het puntje van je stoel.

Door die complexiteit moeten beide spelers bereid zijn tijd te steken in het leren van het spel en al zijn mogelijkheden en zo samen deze bizarre wereld met al zijn krankzinnige plot twists te verkennen. Voor die toegewijde spelers is Gosu X een geschenk uit de hemel, dat je eindeloos kunt spelen om toch iedere keer weer iets nieuws te ontdekken.