Countryside

Countryside komt in een fijn compact speldoosje en heeft een vriendelijke, wellicht zelfs wat kinderlijke, uitstraling als ware het een prentenboek. Het maakt meteen duidelijk dat het spel zich afspeelt op een nostalgisch stukje platteland. Wordt het luieren in het hooi of moeten we vol aan de bak?

In Countryside beheert elke speler een boerderij met schuren en landerijen. We plukken de vruchten van de oogst en verzamelen de producten van onze dieren. We proberen daarmee locatiedoelen en algemene doelen te behalen. Die leveren punten op. Passeert een speler de 30 punten, dan volgen nog twee spelbeurten en dan wint de speler met de meeste punten.

Een overzichtelijk en eenvoudig spelmechanisme siert Countryside. Op je eigen spelersbord heb je 4 werkers. In je beurt plaats je een werker op één van de beschikbare actievelden, waarvan je er in de loop van het spel meer kunt vrijspelen. Belangrijke acties zijn het pakken van een projectkaart, het spelen van een project- of locatiekaart en het afronden van doelen. Je kunt er ook voor kiezen de werkdag te beëindigen en alle ingezette werkers weer thuis op de bank te zetten. Afhankelijk van het aantal terugkerende werkers mag je dan 1 of meer marktacties doen. Die leveren meestal geld op.

Je begint het spel met een aantal locatiekaarten (zoals een boerderij, schuur of weide). Hierop speel je (een bepaald aantal) projectkaarten. Deze projectkaarten (zoals een appelboom, kip, imker of graan) leveren producten op of zetten producten om in nog waardevollere producten. Dat wordt weergegeven door het plaatsen van een mandje (fiche). Verkoop je een mandje, dan draai je het om en is het een muntje geworden. Je hebt maar een beperkt aantal mandjes en dat vraagt om balanceren tussen produceren en geld verdienen. Je wordt daarbij gestuurd door de doelen die je wilt halen. Op elke locatiekaart staan specifieke doelen, maar er zijn ook algemene doelen voor iedereen, die meer opleveren als je daar als eerste bent.

…en de waardering

Achter dit ‘prentenboek’, schuilt een mooi ontworpen en pittig spel. Het is verrassend hoe soepel het speelt en hoe snel je al met plezier aan het puzzelen bent om locatie- en projectkaarten goed op elkaar af te stemmen. De interactie is daarbij beperkt tot het voor de neus wegkapen van projectkaarten uit het open aanbod en het eerder behalen van de beste plekken bij de algemene doelen.

Ik was onder de indruk van Countryside na een eerste kennismaking, maar met de volgende potjes kwamen ook de twijfels. Zo komt het spel erg langzaam op gang en heb je alleen al met twee spelers (wat verder goed speelt) echt wel een uur nodig. Ook is er, ondanks de vele projectkaarten en meerdere doelen, weinig variatie. Elk spel is een herhaling van acties en kaarten, die weinig ruimte laten voor andere strategieën. Countryside is een leuk spel, maar te lang en eenzijdig om te blijven boeien.