Etherstone

Etherstone van erkende spelauteurs Gigli en Luciani is nu eens niet een groots bordspel, maar een kaartspel met een overzichtelijke speeltijd. Etherstone speelt zich af op de vergeten planeet Nobura waar verschillende krachten een spelletje spelen met leven en dood. Uiteindelijk probeer je daar als heerser uit te komen en de meeste punten te verzamelen.

Centraal in het spel staan de 75 speelkaarten met daarop de vreemde en afschrikwekkende wezens die op Nobura rondlopen. Door middel van draften (kaart kiezen en doorgeven) krijg je uiteindelijk 7 handkaarten waarmee je het spel speelt. Daarnaast kies je nog een leiderkaart met specifieke eigenschappen en een bepaald aantal levenspunten. Verder liggen centraal op tafel een kaartstapel met vijanden (waarvan 3 open), een vijftal dobbelstenen en meerdere puntenfiches afhankelijk van het aantal spelers.

In een beurt kun je een dobbelsteen pakken om Etherstones (fiches) te pakken, één kaart uit je hand spelen, één vijand verslaan of rusten. De Etherstones zijn een betaalmiddel om kaarten uit je hand te spelen. Deze kaarten met wezens komen in verschillende soorten met ieder hun eigen eigenschappen en (directe of permanente) voordelen. Ook kunnen wezens een bepaalde kracht hebben die je kunt inzetten om een vijand te verslaan. Zo’n gevecht kost je leider levenspunten en put je ingezette kaarten uit. Door te rusten maak je ze weer inzetbaar.

In Etherstone draait alles om het zo slim en efficiënt mogelijk spelen van je kaarten en het gebruiken van hun eigenschappen. Dat maakt de draft-fase erg belangrijk. Je zoekt de kaarten die het best bij je leiderkaart passen, veel punten opleveren of juist bijdragen aan het einde van het spel. Het spel kan eindigen op drie manieren: iemand heeft al zijn/haar handkaarten gespeeld, de stapel met vijanden is leeg of alle puntenfiches zijn gepakt. Dit maakt dat er vele strategieën zijn op weg naar de overwinning.

…en de waardering

Etherstone  ziet er wat overweldigend uit met de grote hoeveelheid kaarten, fiches en dobbelstenen, maar speelt in de praktijk snel en gemakkelijk. Het thema en met name de illustraties vind ik zelf zeer geslaagd en sfeer verhogend. De beperking van 7 kaarten is juist de kracht van het spel. Je bent voortdurend aan het puzzelen om er het meeste uit te halen. Met de vele kaarten is elk potje anders. Steeds weer zijn er nieuwe combinaties, maar soms is het ook hard werken met de kaarten in het spel. Goed opletten bij het draften is dan extra belangrijk.

Ik speel Etherstone met heel veel plezier. Het is uitdagend, kent de nodige interactie en speelt gewoon lekker vlot weg voor een spel met zoveel diepgang. Ik ben geen liefhebber van combo’s, maar bij Etherstone heb ik daar geen last van ondanks alle verschillende type kaarten en hun samenhangende eigenschappen. Het zit gewoon logisch in elkaar, is overzichtelijk en de spelregels zijn helder en beknopt. Dit spel zal niet snel vervelen.