Theetuin

In 2024 dronk 70% van de Nederlanders ouder dan 16 jaar minimaal 1 kop thee per week. Thee komt van oorsprong uit China waar het 7.000 jaar geleden werd ontdekt toen wat theebladen in een pan met heet water vielen en een lekkere geur verspreiden. Pas rond 1610 verscheen thee in Nederland en nu ligt het spel Theetuin voor. Dit fraai geïllustreerde spel toont ons een vallei in het Chinese Yunnan waar we als theeplantage houders de keizer behagen met de lekkerste thee.

Dus gaan we in Theetuin aan de slag met de vele aspecten rondom de theeoogst. Zo leggen we nieuwe theetuinen aan, verkopen we thee aan karavanen, laten we thee rijpen, varen we over de rivier, studeren we aan de thee-universiteit, bezoeken de keizer en maken we de mooiste theeschalen. Hier zijn punten mee te verdienen en wie de meeste punten heeft na 5 ronden, wint het spel.

In elk van de 5 ronden kun je drie keer (vier keer als je ervoor betaald) een actie doen. Er zijn 5 hoofdacties om uit te kiezen. Deze hoofdacties bieden soms ook de mogelijkheid tot extra acties, terwijl je daarnaast altijd enkele vrije acties mag doen en her en der bonussen verdient. Na een voorzichtig begin ontstaan er zo al snel een scala aan gecombineerde actiemogelijkheden. Constante zorg daarbij is wel dat je beschikt over voldoende verse (groene) en gefermenteerde (bruine) theebladen in de goede manden, want dat is het belangrijkste betaalmiddel in het spel.

Je kiest een actie door het spelen van actiekaarten met een bepaalde waarde aan kracht. In het algemeen geldt; hoe meer kracht hoe sterker je hoofdactie. Je start met 4 actiekaarten in de hand en kunt er gedurende het spel meer van bijkopen. Speel je al je 4 kaarten in één keer, dan kun je die ronde maar één hoofdactie doen. Je moet je actiekaarten dus slim spreiden om alle drie (of vier) de mogelijke acties te doen in een ronde. Een goede kaartenhand opbouwen en het slim combineren van acties. Zie hier de kern van Theetuin.

…en de waardering

Theetuin lijkt heel wat variatie te bieden, maar mij valt dat uiteindelijk toch wat tegen. Het bouwen van een nieuwe theetuin is zowat een verplichte actie in de eerste 4 ronden om thee in de beste manden te ontvangen. De extra acties lopen stroef, waarbij vooral de inspanning voor de theeschalen niet loont. Het maakt uiteindelijk dat iedereen in Theetuin wel zo’n beetje hetzelfde doet en zoekt.

In tegenstelling tot echte thee, word ik dan ook niet echt warm van dit spel. Slecht kan ik het niet noemen. Het zit goed in elkaar en is mooi vormgegeven. Het springt echter op geen enkel punt boven de meute uit en is maar weinig interactief. Het voelt voor mij vooral als werk en daarmee is het te zwaar voor een familiespel en te vlak voor een expertspel.