Planet Unknown

Het koloniseren van verre windstreken heeft zijn langste tijd als setting voor bordspellen wel gehad. Maar de behoefte aan het ontdekken van het onbekende en daar iets groots te verrichten blijft. Dus zet die warpsnelheid op de hoogste stand en ontgin onbekende werelden hier ver vandaan!

Dat is de opdracht in Planet Unknown. Iedere speler beheert een bedrijf dat een pas ontdekte planeet klaar moet maken voor menselijke bewoning. Die is nu nog koud, onherbergzaam en geteisterd door meteorietinslagen, maar gelukkig wel voorzien van enkele voorraden die al eerder gedropt zijn.

Iedere speler krijgt een eigen bord met daarop de te ontginnen planeet. Daar plaats je tetrisvormige tegels op, die iedereen neemt uit een algemene voorraad. Dat is een grote draaischijf (lazy Susan voor de kenners), opgedeeld in zes taartpunten met daarin telkens twee bakjes met tegels in verschillende vormen. In je beurt draai je de schijf naar wens en neem je een tegel uit een van de twee bakjes in de taartpunt die naar jou wijst. De andere spelers doen dat ook, maar moeten verplicht kiezen uit de taartpunt die jij naar hen toe draaide.

Op de tegels staan telkens twee verschillende landschappen. Op je bedrijvenbord houd je bij hoe vaak je de verschillende landschappen hebt geplaatst, wat verschillende voordelen oplevert. Zo kun je bonuskaarten verdienen, extra tegels die kleine gaatjes opvullen of met je rover rondreizen om voorraden op te pikken of meteorieten op te ruimen.

De belangrijkste manier om punten te scoren is door je planeet zo veel mogelijk met tegels te bedekken. Daarnaast kun je punten scoren met je bedrijvenbord en de bonuskaarten, door variabele doelen te bereiken en voorraden en meteorieten te verzamelen. Het spel eindigt als iemand geen tegel kan plaatsen of een soort tegel helemaal op is. De speler met de meeste punten wint.

…en de waardering

Het bekendste spel rond het koloniseren van een planeet is natuurlijk Terraforming Mars. Maar net als de trilogie waar het op gebaseerd is, is dat geen lichte kost. Planet Unknown is wat dat betreft een stuk toegankelijker. Het kiezen van de best passende tegels om op je bord te plaatsen is de meest complexe taak die je hebt.

Toegankelijk betekent niet per se simpel. Dat puzzelwerk is soms nog best wel een, ja, puzzel. Maar wel een hele bevredigende. Je moet niet alleen zoeken naar de juiste vorm, maar ook het passende terrein op de goede plek leggen om optimaal van de voordelen van de verschillende terreinen te profiteren. Het geeft gewoon een heerlijk gevoel als dat allemaal past. En dan zijn er ook nog de doelen waar je met je buren om concurreert.

En als de basisplaneet en het basisbedrijf wat gewoontjes beginnen te voelen heeft het spel een heel scala aan alternatieven, waardoor de manieren om planeten en bedrijven te combineren eindeloos zijn. Net als de ruimte.