Cascadero

Smaak is persoonlijk, maar ik vind alleen al de speldoos van Cascadero prachtig. Een doos die ook eens mooi compact is met een dikte van 4 centimeter (normaal is dat al gauw een centimeter of 7-8). De spelauteur is Reiner Knizia en wie hier vaker komt, zal het niet ontgaan zijn dat wij spellengekken wel een zwak hebben voor deze spelauteur. Knizia staat bekend om zijn ijzersterke spelmechanismen, maar niet om daaraan sterk verweven thema’s. Zou deze mooie doos daarin verandering brengen?

In Cascadero ben je de nieuwe heerser van een vervallen koninkrijk. Er is nog geen sociale media die binnen een seconde de hele wereld laat smullen van de laatste koninklijke roddels. Je zal dus je gezanten op reis moeten sturen. Zij bezoeken de verschillende steden en vertellen de bewoners over de nieuwe heerser. Wie daar het beste in slaagt wint het spel.

Cascadero speel je op een spelbord dat is opgebouwd uit zeshoeken. Dit is het koninkrijk met daarbinnen meerdere steden in één van de vijf kleuren. Het spelmechanisme is weer Kniziaans simpel. In je beurt plaats je één van je 30 gezanten op het spelbord. Het doel is steden te bezoeken en op een slimme manier met elkaar te verbinden. Met een bezoek aan een stad verdien je stappen op het aan die kleur verbonden voortgangsspoor. Daar kom je aan je punten, maar ook andere leuke extra’s, zoals een extra beurt of een zegel. Listig is het dat je meer stappen op het voortgangsspoor verdient als de stad al eerder door een stoet gezanten is bezocht.

Daarnaast zijn er nog diverse doelen die je kunt behalen. Voor enkele daarvan moet je de eerste zijn om de puntenbeloning te claimen. Zo ontstaat een zeer interactief spel met vele manieren om punten te scoren. Het spel eindigt als iemand 50 of meer punten heeft behaald of als de gezanten op zijn. Voor de overwinning doen alleen de spelers mee die het voortgangsspoor in hun spelerskleur tot het hoogste niveau hebben ontwikkeld. Zo kun je ook met minder punten toch winnen.

…en de waardering

Met Cascadero stelt Reiner Knizia niet teleur. Het is weer geen spel met een sterk thema. Wel heeft hij heel kunstig veel van zijn eerdere spelmechanieken gerecycled tot een zeer goed nieuw spel. Cascadero is niet alleen mooi om te zien, maar ook een vlot en zeer interactief spel en dat met alle spelersaantallen. De spanning neemt snel toe en al gauw zit je op het puntje van je stoel. Op de achterzijde van het spelbord staat een variant met boerenfiches, die weer extra acties of punten opleveren. Ook deze variant is zeer aanbevelenswaardig.

Het is dat ik wat allergisch ben voor de soms voorkomende lange combo-acties op de voortgangssporen, want anders had ik de maximale score gegeven. Anderen hoeft dat niet te weerhouden. De prijs doet dat wellicht wel, maar wij blijven zeker fan.