Forest Shuffle Dartmoor

Forest Shuffle is wel een van de grootste kaartspel-hits van de afgelopen jaren door de combinatie van het lieflijke artwork met de interessante uitdaging om uit alle kaarten de meest waardevolle combinaties te zoeken. Voor het originele Forest Shuffle zijn inmiddels drie uitbreidingen uitgebracht. Maar dit jaar verscheen ook een zelfstandig speelbare variant waarin Forest Shuffle zich verplaatst van het bos naar het Engelse heidegebied Dartmoor.

De verschillen tussen Forest Shuffle en Forest Shuffle Dartmoor zijn nagenoeg cosmetisch. Het spel is in essentie hetzelfde gebleven. Of te wel: in je beurt mag je nog steeds óf twee kaarten pakken óf één kaart spelen die je betaalt met kaarten uit je hand. Je probeert daarbij nog steeds slimme combinaties te maken zodat je aan het eind de meeste punten scoort. En ja, de afschrikwekkende en tijdrovende puntentelling is ook gewoon gebleven.

Maar er zijn natuurlijk wel wat verschillen. Het meest zichtbare verschil is dat je in deze versie niet alleen bomen en struiken kan bouwen (die zijn er ook nog steeds), maar ook heidegebieden. Dit zijn kaarten die je horizontaal legt en die net als alle andere kaarten op een bepaalde manier punten of andere directe voordelen opleveren. Bij heidegebieden mag je nog steeds vier kaarten aanleggen, maar dan twee onder en twee boven en niets aan de zijkanten. Verder is er een nieuwe mix aan kaarten in het spel en kom je zowel oude bekenden (daar zijn de vleermuizen en reeën weer) als nieuwe (schapen, muizen en pony’s) tegen en natuurlijk zijn er ook wat dieren verdwenen (wolven en herten leven niet in Dartmoor). En het laatste verschil is dat de standaard grot vervangen is door verschillende varianten die bijvoorbeeld iets doen met je starthand, met hoe je kaarten in je grot stopt of met hoeveel punten kaarten in je grot opleveren.

…en de waardering

Forest Shuffle en Forest Shuffle Dartmoor zijn wat betreft beleving en speelplezier exact dezelfde spellen. Als je de een leuk vindt, dan zal je de ander net zo leuk vinden. En als je de een niet te pruimen vindt, dan hoef je aan de ander ook niet te beginnen. Ik vind Forest Shuffle een super leuk spel en Forest Shuffle Dartmoor dus ook. Ik houd er van dat voor me op tafel langzaam aan een landschapje ontstaat waarin allemaal beesten wonen die op verschillende manieren punten opleveren. Ik vind het leuk om de verschillende combinaties uit te proberen. En of ik dat nu doe in het oorspronkelijke boslandschap of op de heide van Dartmoor, het is me om het even.

Als spellen zo veel op elkaar lijken dan zijn er twee vragen te beantwoorden. De eerste daarvan is: als je een van tweeën zou willen kopen, welke moet je dan hebben. En dat is een lastig te beantwoorden vraag. Het maakt immers eigenlijk niet uit. Het voordeel van het origineel is dat er al drie uitbreidingen uit zijn en je het spel dus kan uitbreiden als je daar later zin in krijgt. Het zou me overigens niets verbazen als Dartmoor over een tijdje ook wel voorzien gaat worden van uitbreidingen. Verder zijn er mensen die Dartmoor net wat gebalanceerde vinden, maar zelf heb ik op dat gebied niet echt verschillen ervaren.

De tweede vraag is of je beide spellen in je kast moet hebben. Het antwoord daarvan hangt af van hoe vaak je Forest Shuffle speelt. Als dat incidenteel is, dan kan je het prima bij één versie houden. Als het een spel is dat je vaker uit de kast trekt, dan is het leuk om weer een verse set met kaarten te hebben waarin je weer op zoek mag gaan naar de beste combinaties.