Hidden Leaders Duel

Hidden Leaders werd een aantal jaren geleden goed ontvangen als kaartspel met verborgen rollen voor meerdere spelers. Nu ligt er een duel-versie. Waar in het verleden deze kaartspellen zeldzaam waren, is het spelauteurs steeds vaker gelukt om kaartspellen voor twee speelbaar, interessant en spannend te houden. Geldt dat ook voor dit, zoals de uitgever aangeeft, diep tactische duel?

In de fantasiewereld Oshra komt de Hoge Raad bijeen. In de twee kamers van deze raad probeer je de meeste invloed te verkrijgen op de vier aanwezige facties (kleuren). Na 7 speelronden vindt er een stemming plaats. Wie de meeste stemmen binnen haalt wint het spel.

De Hoge raad bestaat uit twee kamers (rijen) van 7 kaarten met daarin willekeurig gedekte heldenkaarten van de vier facties (met sterkten 0 t/m 3). Zelf begin je met een willekeurig leider in de schaduwraad en drie heldenkaarten op de hand.  In je beurt pak je twee kaarten uit de Hoge Raad, neemt ze op de hand en legt er vervolgens weer twee terug. Vervolgens leg je een kaart gedekt neer bij je schaduwraad of blokkeer je een heldenkaart in één van de kamers. Deze held kan daarna niet meer opgepakt worden.

Zijn alle heldenkaarten gespeeld, dan vindt de stemming plaats. Je schaduwraad wordt onthuld en laat zien van welke facties je stemmen ontvangt. Is de sterkte van een factie in jouw schaduwraad hoger dan die van jouw tegenstander? Dan scoor je de totale waarde van deze factie in de kamer waar de meeste kaarten ervan liggen. Dit is het meest listige onderdeel van het spel. Het kan best zijn dat in een kamer waar veel kaarten van een factie liggen de waarde ervan lager is dan die van de andere kamer met minder kaarten.  

…en de waardering

 Hidden leaders Duel speelt snel, maar vraagt de nodige gewenning. De eerste potjes overkomen je feitelijk. Pas bij de telling van de stemmen valt alles wat meer op zijn plaats. Er is duidelijk lenigheid van de geest nodig om je invloed op een factie goed te vertalen naar de verhoudingen in de kamers.

Voor mij was die lenigheid een brug te ver. Ik beleefde vooral willekeur en frustratie. Ik heb het gevoel dat de eerste 4-5 ronden er weinig toe doen. Ja, de sterkte van de facties wordt zichtbaar, maar pas in de laatste ronden kun je daar iets mee. De laatste speler heeft daarbij ook een voordeel. De variant om twee potjes te spelen met wisselende startspeler kan ik dan ook goed begrijpen en aanraden.

 Hidden Leaders Duel is misschien een diep tactisch spel, maar het vraagt wel om twee spelers die dat er in zien en eruit willen halen. Het spel is eigenlijk wat misleidend. Om dit vlotte spelletje goed te spelen is meer inzicht en denkwerk nodig dan waar het toe uitnodigt. Wie dat wel wil doen, die zal het hoger waarderen.