Geplaatst door 
Op zondag 9 november togen Niek en ik naar Utrecht voor een dagje spellenspektakel. Onze eerste stop was de stand van 999 Games waar floormanager Christophe ons de stand liet zien en uitlegde wat het idee er achter was. 999 Games had dit jaar er voor gekozen om niet alle spellen op tafel te leggen, maar een selectie. Daardoor had je per spel wel een groter aantal tafels. Op de borden rondom de stand kon je goed zien waar je wat kon spelen. Vanwege de populariteit van het Spellenspektakel was er bovendien bij elke hoek een wachtrij gecreëerd waar je rustig kon wachten tot er een tafeltje vrij kwam. Dit zagen we later bij meer stands op de beurs. Voor twee spellen had 999 Games een eigen stand gemaakt, namelijk voor Duel om Cardia en Nuns on the Run. In de laatste stand stonden de demoërs in een keurige habijt klaar om de novices het spel uit te leggen. Op de stand van 999 Games hadden ze ook een leuke photobooth waar je een foto in Bomb Busters stijl kon maken.
Een van de leuke dingen van het spellenspektakel is dat er veel bekenden rondlopen, waaronder veel mensen van de All Games on Deck cruise. In de 999 Games stand stonden bijvoorbeeld Els, Nikki, Claudia en Wendy te demoën. Wiljan hielp een handje bij Asmodee en Hilbert stond gezellig bij Hot Games op de stand. All Games on Deck aanvoerder Kyra was zelf ook van de partij. Zij had een hoekje in de stand van Hot Games gekregen waar mensen terecht konden voor informatie over de cruise van volgend jaar. En er waren nog veel meer All Games on Deck cruisegangers op de beurs te bekennen waarvan ik sommigen kort heb gesproken. Ook kwamen Niek en ik Stan uit onze Spellen uit de Maas tijd (onze Rotterdamse spellenclub van het begin van deze eeuw) tegen. Ik stond helaas net met Geert van de Spelletjes Vrienden te kletsen en heb hem dus helaas niet gesproken (mocht je dit lezen Stan, jammer dat we niet even gekletst hebben of een spelletje hebben gedaan, ik vond het leuk om je te zien).
Het eerste spel dat we speelden op de beurs was Oliva bij Hotgames. Er schoven twee gezellige dames aan om het spel met ons te doen. Een daarvan had het spel al gedaan en zij hielp onze demoër dan ook om de puntjes op de i te zetten bij de uitleg. Oliva is een leuke deckbuilder waarin je olijven gaat verzamelen om die om te zeten in olijfolie om daar op verschillende manieren punten mee te verzamelen. Het bijzondere van dit spel is dat hoe vaak je een actie uit mag voeren afhangt van hoe vaak dezelfde actie door de andere spelers is gekozen. Het helpt dus als je een beetje kan inschatten wat de anderen nodig hebben om zo dankbaar gebruik te maken van hun keuzes. Dit wordt wel steeds lastiger omdat iedereen steeds meer kaarten heeft en het dus zo maar kan zijn dat iemand best olijven wil plukken, maar net die kaart niet heeft. Ik vond dit een verrassend leuk spelletje dat dus ook mee naar huis ging. We kregen er als promo nog een leuk klein blikje olijfolie bij.
We hebben daarna een rondje over de beurs gelopen. Daarbij maakte ik een praatje met Geert van de Spellletjes Vrienden. Ik had graag Aquaria willen proberen, maar het was loeidruk op de stand dus dat zat er niet in. De tafels waarop Aquaria stond waren net begonnen en zouden zeker nog drie kwartier bezig zijn, dus dat was te lang om op te wachten. Ook de andere tafels waren afgeladen. Het was leuk om Geert een keer te spreken. Ik luister hun podcast regelmatig en het is daardoor net of je een bekende tegenkomt. Marieke zag ik niet staan op de stand dus die heb ik helaas geen gedag kunnen zeggen (mocht je het nog lezen Marieke: bij deze alsnog).
Vervolgens liepen we naar het tafeltje van Frysk dat op het ontwerpersplein stond waar spelontwerpers zelf stonden te demoën. De beide ontwerpers van dit spel (Robert Brouwer en Arjan van Houwelingen) waren op de stand aanwezig en van wat ik zag was er veel interesse in het spel. Arjan vertelde dat het spel heel positief is ontvangen en dat het goed loopt met de scenario’s. Bij de meeste musea loopt het ophalen van de scenariokaarten heel soepel, al gaat het incidenteel nog wel eens mis doordat een vrijwilliger niet weet hoe het zit. Mocht je daar tegenaan lopen, trek dan vooral bij Arjan aan de bel, dan gaat hij er achter aan. Ik heb ook een tip gekregen over naar welk museum ik moet om het scenario te krijgen waarvoor je de groene fiches met mooie dierenillustraties nodig hebt (het natuurmuseum in Leeuwarden). Het is jammer dat Friesland vanuit de bollenstreek bezien niet om de hoek ligt, maar ik zet hem op mijn to do lijstje.
Ondertussen was mijn beste vriendin ook met haar gezin op de beurs aangekomen. Op een paar plekken op de beurs stonden wat lege tafels en stoelen waar je even wat kon eten of drinken. We spotten zo’n plekje en zijn even gaan zitten om bij te kletsen en wat te eten en drinken (nogmaals dank voor de kop koffie die ik toen van ze kreeg, daar was ik wel aan toe). We wilden graag samen een spelletje spelen en ik had op de stand van Hot Games De Betoverde Torens op meerdere tafels zien liggen. Ik wist dat dit én een leuk spel is én dat je het met zes spelers kon doen. We gingen dus even kijken of er een plekje vrij was. Het antwoord was natuurlijk nee, want het was super druk op de beurs en alle tafels waren constant bezet. Maar we hadden geluk, er was een groep bijna klaar. We hoefden dus maar een paar minuten te wachten voor we aan konden schuiven. We kregen een hele goede uitleg en konden daarna gaan spelen. Het was een gezellig en spannend potje waar iedereen veel plezier aan beleefde. Aan het eind van de dag kreeg ik nog een appje dat ze het spel zo leuk hadden gevonden dat ze het op de beurs hadden gekocht.
Wendy was inmiddels ook met Silke op de beurs aangekomen en zat in zaal 12 Flip 7 te spelen met haar broer en zijn vrienden. En die zaal was een verademing na de drukke beursvloer. In deze zaal was Cardcon, het verzamelkaarten deel van de beurs. Er stonden dus wat stands waar je de verschillende soorten verzamelkaarten kon kopen. Maar het grootste deel van de zaal was ingericht met lege tafels en stoelen waar je gewoon rustig kon gaan zitten om wat te eten of drinken. Wij schoven snel aan. Nadat het potje Flip 7 klaar was, besloten we om Oliva te spelen. Ook Wendy en Silke vonden dit een erg leuk spelletje en zijn er uiteindelijk mee naar huis gegaan. Voordat we weer de beurs op gingen haalden we bij een van de foodstands nog lekker verse Belgische wafels.
We zijn samen een rondje over de beurs gelopen. En het was nog steeds overal onverminderd druk. Alle tafels waren vol en her en der kon je aansluiten in een wachtrij. Daar hadden we alle vier geen zin in. We zijn nog even samen door de verkoopstand van White Goblin Games gelopen (en daar met lege handen weer uitgekomen). En daarna besloten we dat het wel zo’n beetje tijd was om naar huis te gaan. Toen we buiten kwamen keek ik ietwat verbaasd naar de zon die al best laag stond. Voor mijn gevoel was het nog maar een uur of twee en op dat tijdstip hoort de zon een stuk hoger te staan. Het bleek inmiddels half 5 te zijn. Time flies when you’re having fun.
Maar was het wel echt leuk? Ik vind die vraag nog best lastig te beantwoorden. Ik vond het oprecht super leuk om zo veel bekenden tegen te komen en er even een praatje mee te maken. De beurs zag er ook prachtig uit en er waren ontzettend veel leuke spellen om te spelen. Maar het was zo druk dat het lastig was om een tafeltje te bemachtigen, tenzij je in een rij wilde staan. En daar had ik niet zo’n zin in en daardoor heb ik dus maar twee spellen gedaan, waarvan ik er één al kende. En dat is wel een beetje een karige oogst voor een dagje spellenbeurs. Ik leest op het Bordspelmania spellenforum mensen die er wel in geslaagd zijn om veel spellen te spelen, dus het ligt zeker voor een deel aan mij dat ik niet meer gespeeld heb. Maar ik lees ook andere reacties van mensen die het, net als ik, zo druk vonden dat het beursbezoek er minder leuk door werd.
Mensen komen gelukkig niet alleen naar de beurs om nieuwe spellen te spelen, maar ook om spellen te kopen. Op de beurs waren natuurlijk de nieuwe spellen te koop, maar daarnaast waren er opvallend veel beurskoopjes te vinden. Bij Asmodee kon je bijvoorbeeld Aqua voor EUR 7,50 op de kop tikken. Dat is echt een koopje voor zo’n mooi en leuk spel. Maar ze hadden ook opvolger Hutan in de aanbieding. Die kon je voor EUR 12,50 mee naar huis nemen. Daar trok Niek wel even wit van weg. Hij had dat spel me net voor mijn verjaardag cadeau gedaan en er de volle mep voor betaald. Dat is dan toch een beetje zuur. Ook Ticket to Ride Rails & Sails voor EUR 30 is echt een steal. Maar Asmodee was zeker niet de enige stand waar je mooie koopjes kon vinden. Bij bijvoorbeeld White Goblin Games waren flink wat koopjes te vinden, zoals Railroad Ink voor EUR 12 of Starship Captains voor EUR 20. Koopjesjagers konden dus goed slagen op de beurs. En dat was nog los van de Bring & Buy stand waar bezoekers hun boventallige spellen konden verkopen (waarbij een klein deel van de opbrengst naar het goede doel ging).
Alles overziend heb ik dus een leuke dag gehad, maar ook het gevoel dat het leuker had kunnen zijn als het wat minder druk was geweest. Ik zag veel leuke spellen op tafel liggen waar ik er graag een paar van had geprobeerd, maar dat is dus niet gelukt. Het is positief dat de bordspellenhobby nog steeds groeit, maar elk voordeel heeft zijn nadeel en dat is in dit geval een erg drukke beurs. Ik geloof niet dat er plannen voor zijn, maar het zou interessant zijn als het Spellenspektakel weer, net als vroeger, een driedaagse beurs wordt. Dan verspreiden de bezoekersaantallen zich wat meer over de dagen en zou de vrijdag waarschijnlijk een net wat rustiger dag zijn waarvoor de fanatieke veelspeler best een dagje vrij wil nemen. Of misschien kan er in zaal 12 een spellenuitleen komen waar je spellen kan lenen die je dan op eigen houtje kan leren en spelen aan de vele tafels die daar stonden.
Als laatste wil ik in dit blog nog wel een dikke pluim uitdelen aan alle demoërs die op de beurs spellen hebben staan uitleggen, al dan niet mooi verkleed. Het was super druk en dan is het best zwaar als je boven al het rumoer uit een spel moet uitleggen in een warme zaal. Petje af! Zonder jullie inzet zou het Spellenspektakel niet zijn wat het nu was: een spellenfeestje voor wie een plekje aan een tafeltje wist te bemachtigen! Dank daarvoor.