Starship Captains

Als je altijd al even in de schoenen van Jean Luc Picard hebt willen staan, dan is dit je kans. In Starship Captains ben je, net als Jean Luc lang geleden, de kapitein van een nieuw ruimteschip dat er op uitgestuurd wordt om daar te gaan waar nog geen mens eerder ging. En onderweg daar naar toe, beleef je natuurlijk allemaal spannende avonturen.

Alle spelers hebben een bordje voor zich liggen van hun ruimteschip met daarop hun bemanning en voorraadkamers. De bemanning die actieve dienst heeft staat op brug. Aan de kleur van de uniformen kun je zien wat de bemanning kan. De mensen die het schip besturen dragen rood, het gele uniform is voor de mensen die de wapens bemensen en de wetenschappers lopen in het blauw. Er zijn ook nog stagiairs en die dragen grijze uniformen. Stagiairs kunnen nog niet zo heel veel, maar zijn gelukkig wel handig en dus kan je ze reparaties laten uitvoeren (bijvoorbeeld van schade die een ruimtepiraat heeft aangericht).

Als je aan de beurt bent, dan zet je een of meerdere van je bemanningsleden aan het werk. Als je er voor kiest om te vliegen, dan doe je dat door de miniatuur van je ruimteschip op het bord te verplaatsen. Je kan op deze manier naar de planeten toevliegen. In een volgende beurt kun je dan de missies die daar openliggen uitvoeren. Maar je kan ook op zoek gaan naar ruimtepiraten om die eens even lekker af te knallen. Dat levert wel altijd wat schade aan je schip op (hebben de stagiairs weer even wat te doen), maar ook een leuke bonus. De wetenschappers kunnen ondertussen rustig werken aan innovaties (upgrades).

Als je een missie wil uitvoeren, dan pak je de missiekaart van het bord en leg je die naast je ruimteschip. Vervolgens wijs je crew toe om de missie uit te voeren. Het is fijn als je daarvoor de juist gekwalificeerde mensen gebruikt omdat je dan bonusjes krijgt. Maar als je net geen wetenschapper voor handen hebt, dan kan je ook gewoon de stagiair sturen. Je loopt dan wel de bonus mis, maar scoort nog steeds de punten die de missie oplevert.  

De bonussen die je krijgt leveren heel veel verschillende voordelen op. Van een android (die een keer een crewlid kan vervangen), een paar gratis reparaties, stapjes op bepaalde ontwikkelsporen (waarmee je punten en weer andere bonussen scoort) tot medailles die je kan inzetten om crewleden om te scholen of te promoveren tot commandant (waarna ze dubbel zo hard werken).

Het spel duurt vier rondes lang. Een ronde duurt net zo lang totdat iedereen alle crewleden die op de brug staan heeft ingezet. In twee rondes krijg je er een crewlid bij dus je kunt steeds meer doen. En wie dan na vier rondes de meeste punten heeft, wint natuurlijk het spel.

…en de waardering

De eerste keer dat ik Starship Captains speelde dacht ik “Is dit het nou?”. Het spel was super snel voorbij. Je hebt in de eerste ronde maar vier crewleden en als je dan een missie uit gaat voeren waar er drie voor nodig zijn, dan heb je maar twee acties in die ronde. In het tweede potje dat ik speelde ging ik minder snel op de missies af maar zorgde ik eerst voor wat upgrades en probeerde ik via mijn acties flink wat bonusjes mee te pikken. En door zo te spelen, kon ik meer doen en vond ik het spel ook meteen een stuk leuker.

Maar tegelijkertijd blijft je crew beperkt en de speelduur dus ook. Verwacht dus geen groot episch spel waar je de ene missie na de andere doet terwijl je links en rechts ruimtepiraten uit de lucht knalt en je wetenschappers de ene innovatie na de andere voor je bedenken. Al deze elementen zitten in het spel, maar je kan veel minder dan je denkt. Je moet dus echt kiezen wat je wilt doen, want alles lukt niet. Maar als je je acties slim plant en handig gebruik maakt van de bonussen die je kunt krijgen, dan kun je uiteindelijk toch best veel gedaan krijgen.

Ik heb Starship Captains met plezier gespeeld. Het is een leuke puzzel om het maximale uit je acties te halen. En dat het spel zo mooi uitgevoerd is en er veel, niet al te subtiele, verwijzingen in zitten naar mijn favoriete scifi serie is daarbij een mooie bonus.