Koi

In Koi ga je aan de slag als tuinman om een prachtige vijver voor kleurige karpers aan te leggen. Natuurlijk moeten ze genoeg ruimte hebben om fijn rond te zwemmen. Verder plant je wat waterlelies om voor schaduw te zorgen. Op de oever zet je mooie lantaarntjes en misschien zelfs een Boedha-beeld. Het is hard werken, maar dan heb je ook wat.

De vijver die je in Koi gaat bouwen is een mooi driedimensionaal bouwwerkje dat je tijdens het spel samenstelt. Dat doe je natuurlijk niet voor je lol, maar voor de punten. De elementen kunnen op verschillende manieren punten opleveren. Zo leveren koi bijvoorbeeld punten op afhankelijk van hun grootte (hoe groter, hoe meer punten). Maar scoor je er extra punten voor als ze ook nog naast een waterlelie zwemen. En als ze dan ook nog eens aan alle kanten door water omringd zijn dan mag je alle punten die de koi scoort nog eens verdubbelen. Dat tikt lekker aan! Je kan verder nog punten scoren via de lantaarntjes, doelkaarten en geluksfiches en perkamentkaarten.

Maar hoe gaat dat bouwen van die vijver dan in zijn werk? Dat doe je door afwisselend te werken en te mediteren. Dat klinkt behoorlijk zweverig, maar dat valt in de praktijk wel mee. Als je gaat mediteren dan kies je van het centrale bord een combinatie van een kaart en de bonus die onder de kaart staat. Er zijn drie soorten kaarten. De eerste soort levert meteen bepaalde zaken op (wat geld, watertegels, de mogelijkheid om een vis te kopen). Soms mag je die ook meteen in je vijver plaatsen, maar meestal moet je die op je eigen voorraad bordje leggen. De tweede soort kaarten levert actiekaarten op die je kan uitvoeren als je gaat werken. En de laatste soort (perkamentkaarten) leveren aan het eind extra punten op (bijvoorbeeld twee punten voor elke waterlelie die je gebouwd hebt).

Als je gaat werken dan ga je de actiekaarten die je verzameld hebt activeren (plus een actie van je eigen spelersbordje). Hiermee kan je bijvoorbeeld je vijver groter maken of vissen te water laten. Maar dan moet je die watertegels en vissen wel eerst verzameld hebben want met de acties die je nu uitvoert haal je niets uit de voorraad. De actiekaarten hoef je na gebruik niet af te leggen, dus je kan ze een volgende keer gewoon weer gebruiken.

En zo bouw je afwisselend mediterend en werkend je vijvertje vol. Om te voorkomen dat elk spel hetzelfde is, gebruik je elk spel drie van de tien doelkaarten die nog een extra manier om punten te scoren introduceren. Dit zijn mooie driedimensionale bouwelementen die je krijgt als je aan de voorwaarden voldoet en die dan op een bepaalde manier punten opleveren. Je kan bijvoorbeeld de schildpad claimen zodra je drie perkamentkaarten hebt. Deze schildpad zet je op een lege watertegel en hij (of zij, bij schildpadden is dat moeilijk te zien) levert aan het eind net zo veel punten op als er lege watervelden om de schildpad heen zijn.

…en de waardering

Misschien kreeg je tijdens het lezen van deze recensie het gevoel dat je dit allemaal al eens eerder bent tegengekomen in een spel. En dat klopt. De basis van het spel is namelijk identiek aan Bonsai. Daar kweekte je al werkend en mediterend een mooie bonsai-boom. Wat je maakt is anders, maar de flow van het spel is hetzelfde gebleven.

Dat wil niet zeggen dat de spellen helemaal identiek zijn. In vergelijking met Bonsai is Koi veel ruimtelijker en is er meer variatie. Je kan je vijver namelijk op veel meer manieren vormgeven dan je boom en er zijn ook nog eens veel meer verschillende doelkaarten. En, niet onbelangrijk, Koi ziet er met zijn mooie driedimensionale bouwstukken en kleurige vissen veel mooier uit. De prijs die je voor al dit visuele spektakel betaalt is wat extra gedoe. Het kost meer tijd om alles klaar te zetten en op te ruimen.

Ik speel beide spellen met plezier en ze lijken zo sterk op elkaar dat ik ze vanzelfsprekend ook dezelfde waardering geef. Het is een kwestie van smaak welke je beter zult vinden. Ik ga voor de eenvoud en elegantie van Bonsai, maar kan me goed voorstellen dat andere mensen voor Koi gaan omdat die net wat meer variatie en uitdaging biedt.