Ik ben weer thuis na drie dagen Spiel. En net als iedere editie, was dit weer een heel bijzondere. De verwachting was al dat het dit jaar druk zou worden, doordat de openingsdag van de beurs samenviel met de nationale feestdag waarop Duitsers de hereniging van Oost en West Duitsland herdenken. De vrijdag daarna hadden veel Duitsers bovendien nog een vrij dagje opgenomen of gekregen. En zo’n lang weekend is natuurlijk een mooie gelegenheid om naar Spiel te gaan. Iedereen hield er dus wel rekening mee dat de normaal wat rustiger donderdag en vrijdag dit jaar wel eens heel druk zouden kunnen worden.
Maar waar niemand van te voren rekening mee had gehouden was dat de beurs zo populair zou zijn, dat de kaarten uitverkocht zouden raken. Maar dat was wel precies wat er gebeurde. Een week voor de beurs begon werd het bericht verspreid dat de Dauerkarten (kaarten waarmee je alle vier dagen de beurs op mag) al uitverkocht waren. Dat zorgde natuurlijk voor een run op de losse dag kaarten en nog voor de beurs begon waren ook de kaarten voor de donderdag en vrijdag volledig uitverkocht. Ook de zaterdag werd nog volledig uitverkocht (op donderdag).
Op al deze dagen kon je voor de dag zelf dus geen kaartjes aan de kassa meer kopen. Maar dat wist natuurlijk niet iedereen. Ik heb zelf meerdere mensen met een bordje voor de beurs zien staan die hoopten dat iemand nog een kaartje over had en die aan hen wilde verkopen. En ook op internet heb ik meerdere verhalen gelezen van mensen die vol enthousiasme en speelzin naar Essen afreisden om er daar aan de kassa achter te komen dat ze de beurs niet op konden. Dat moet heel zuur en frustrerend zijn geweest.

Als je hoort dat de beurs voor het eerst uitverkocht is, dan verwacht je dat het drukker is dan ooit. Maar dat was gelukkig niet waar. Volgens het persbericht waarin de beursorganisatie bekend maakte dat de Dauerkarten uitverkocht waren, werd ook uitgelegd dat veranderende veiligheidsmaatregelen een van de redenen waren waarom de beurs uitverkocht was geraakt. De andere reden was dat veel meer mensen dan normaal kaarten in de online voorverkoop hadden gekocht.

Volgens BGG-user Chris was de brandweer vorig jaar niet te spreken over de beschikbare vluchtroutes in combinatie met de enorme bezoekersaantallen op zaterdag en waren ze toen heel dichtbij het moment dat de brandweer de beurs had willen sluiten. Ik heb dit verder nergens terug kunnen vinden, maar het klinkt niet onlogisch en zou een goede reden zijn om concrete afspraken te maken met de brandweer over hoeveel mensen maximaal op de beurs toegelaten mogen worden. En dat zijn schijnbaar 50.000 bezoekers per dag. En dat zijn er dus minder dan er voorheen op een Spiel-zaterdag rondliepen.

En dat betekent dus dat het zowel waar is dat Spiel voor het eerst is uitverkocht, maar dat het ook waar is dat het niet de drukste dagen op de beursvloer ooit waren. Ik denk dat de drukste dag ooit de zaterdag van 2019 is geweest. In dat jaar werd het bezoekersrecord gevestigd (meer dan tweehonderdduizend bezoekers) en in dat jaar was de zaterdag de drukste dag. Maar dat het niet de drukste dagen ooit waren, wil ook zeker niet zeggen dat je rustig en relaxed op de beurs rond kon lopen. Spiel is enorm groot, maar 50.000 mensen nemen ook heel veel ruimte in. Het was dus gewoon enorm druk, zeker in de populaire hal 3 waar heel veel onder verwende veelspelers geliefde uitgevers zitten. Daar zijn alle tafels de hele dag gevuld en is het schuifelen in de gangpaden. In anderen hallen is het iets rustiger, maar nog steeds flink druk.
Op de openingsdag wordt het gevoel van drukte nog verder versterkt doordat dit de dag is waarop veel mensen snel heel veel spellen gaan kopen omdat ze bang zijn dat die anders uitverkocht raken. Nou wordt er op alle dagen veel geshopt, maar op donderdag is het nog net wat erger. Er lopen dan de hele ochtend mensen zo snel mogelijk van stand naar stand om de spellen waar ze interesse in hebben op te halen. En omdat ze bang zijn om achter het net te vissen, zijn ze ook net wat gehaaster waardoor mensen nog vaker tegen elkaar aan botsen of met karretjes over je voeten rijden. Er staan her en der dan ook lange rijen met mensen te wachten voor een shop. Wij kwamen zelf de eerste kopers-rij al tegen toen we net de beursvloer op liepen. Voor de stand van Kosmos vormde zich meteen na opening van de beurs een giga-rij met mensen die hoopten de uitbreiding voor Sky Team te kunnen kopen. Ook Devir was populair, daar stond een rij die tot halverwege de enorme hal 3 kwam. Maar de meest verrassende rij vond ik die voor de winkel van Asmodee. Deze rij stond er bovendien niet alleen op donderdag, maar continue. Nou heeft Asmodee natuurlijk heel veel goede spellen in haar assortiment, maar het is ook een uitgever waarvan je de spellen heel makkelijk buiten de beurs kan kopen. Hun prijzen op de beurs zijn ook niet bijzonder laag ofzo. Ik snap dan niet zo goed waarom mensen zo veel van hun kostbare beurstijd daar in de rij willen staan. Ik had zelf interesse in de uitbreiding voor Forest Shuffle, maar geen haar op mijn hoofd die er aan dacht om zeker een half uur (en misschien wel langer) in de rij te gaan staan om die te kopen. Dat komt dan op een later moment wel een keer.
En met zo veel kooplustige spellenliefhebbers, is het natuurlijk niet gek dat spellen uitverkocht raken. Ik had zelf het gevoel dat dat minder snel ging dan in de afgelopen paar jaar toen we nog geplaagd werden door de containertekorten en dergelijke. Maar waar in andere jaren op donderdag ik al veel bordjes met “sold out” zag, zag ik die nu pas in de loop van vrijdag en zaterdag oppoppen. Het is natuurlijk jammer als een spel dat je graag had willen kopen, uitverkocht is. Zeker als het een spel is dat je buiten de beurs om niet makkelijk kan aanschaffen. Maar tegelijkertijd zijn er zo ontzettend veel spellen te koop, dat het niet moeilijk is om een ander leuk spel te vinden om dan mee naar huis te nemen. Ik heb echt grote bewondering voor mensen die met minder dan tien spellen thuis zijn gekomen. Ik zat op het dubbele hiervan.

*een mooi verhaal hoeft niet waar te zijn
Maar hoe leuk het ook is om bijzondere spellen te kopen op Spiel, het is nog leuker om bijzondere spellen te spelen en andere spellenliefhebbers te ontmoeten. Dat is voor mij namelijk wat Spiel zo bijzonder maakt. Je hebt vier dagen de kans om spellen uit alle hoeken van de wereld te spelen en mensen uit alle hoeken van de wereld te ontmoeten. Ik heb dit jaar spellen gedaan waarin ik een hondenuitlaatservice begon, waarin ik bloementuintjes aanlegde, een postkantoor runde, ik een prehistorische stam leidde, een piramide voor farao Sneferu bouwde, ik brandjes aan het blussen was, ik een huis inrichtte en waarin ik een kontje was waar zo veel mogelijk piemels in moesten (ja, dat lees je goed). Ik zal binnenkort in een paar blogjes mijn eerste indrukken van al deze spellen met jullie delen.
En ik heb met mensen gespeeld uit Nederland, België, Duitsland, Portugal, Oostenrijk, Italië, Rusland en zelfs Australië. Zelfs als je gewoon even ergens een koffietje drinkt of bij de uitgang zit te wachten, kan je leuke gesprekjes aanknopen met vriendelijke mensen die dezelfde passie voor spellen hebben als jij hebt.

Het viel me heel erg mee hoe lastig het was om een plekje te vinden om een leuk spel te doen. Ik was samen met mijn Spiel-maatje Anton naar de beurs en met twee mensen kan je heel vaak wel ergens aanschuiven om iets te spelen. We hebben ook veel titels gespeeld waar ik heel benieuwd naar was. En natuurlijk schoven we soms ergens aan gewoon omdat er een plekje was en je maar nooit weet of dat onbekende spel ineens een parel blijkt te zijn. Het werkt niet om een plan te hebben wat je precies wilt spelen en in welke volgorde want dan is er natuurlijk nooit een plekje vrij als je aan komt lopen. Maar als je je ogen open houdt en soms even goed kijkt of mensen toevallig bijna klaar zijn, dan lukt het vaak prima om heel snel weer een interessant nieuw spel te vinden om te spelen.
Kortom: Spiel is de leukste uitputtingsslag die er is. Ik ben twee en halve dag op de beurs geweest en was volkomen voldaan en volkomen gesloopt toen ik weer naar huis ging. Spiel is zo intens door het enorme aanbod van wat er te doen is (je wilt alles, maar kan maar zo weinig), door het enorme oppervlakte van de beurs (je loopt wat af), door de drukte (constant opletten dat je niet tegen mensen aanloopt of struikelt over een trolley, koffer of steekkarretje vol met spellen) en het geluid (al die mensen die plezier maken, maken veel geluid) en de FOMO (lukt het om een plekje te vinden bij dat ene spel dat je graag wilt doen, is dat andere spel nog te koop of ook al uitverkocht). Groot respect voor de mensen die het langer volhouden.
En ook groot respect voor het team dat Spiel organiseert, alle uitgevers die hun spellen in prachtig aangeklede stands voor het voetlicht brengen, de winkeliers waar je al dat lekkers kan kopen en vooral alle mensen die in de heksenketel die Spiel is, spellen staan uit te leggen op de beurs. Deze mensen maken het mogelijk dat wij met zijn allen een toptijd hebben op de beurs. Mijn dank is zeer groot!
En dan sluit ik mijn blogje natuurlijk traditioneel af met mijn loot-pic met daarop mijn nieuwe spellen. Daar staat er trouwens één bij die ik niet op Spiel heb gekocht (want nergens te krijgen) maar die ik via een grote Amerikaanse internetwinkel bij een Pools verkooppunt heb gekocht. Maar omdat dit spel de dag voor ik naar Spiel vertrok binnen kwam, mag hij van mij ook op de foto.
Dankjewel voor de leuke blog alweer! Volgens mij heb ik Anton ontmoet en samen met hem Flower Fields gespeeld op zaterdag ofwel lijkt hij verdacht veel op de vriendelijke man die samen met ons een bloementuin heeft aangelegd waarna we met 3 een leuke deal voor elkaar krijgen toen we het prompt allemaal kochten 🙂 Hopelijk kom ik jou ook ooit ergens tegen op een beurs zodat ik live mijn appreciatie voor je blog kan uitspreken. Ik kijk al uit naar de indrukken van je nieuwe aankopen!
Dank voor je vriendelijke woorden!
Je hebt helaas niet met Anton gespeeld, maar met een dubbelganger. Wij hebben Flowerfields alleen op donderdag gedaan en niet op zaterdag. Super leuk dat jullie een mooie deal kregen.
Was leuk je nog even te zien aan het eind. Ben benieuwd naar Rajas of the Ganges, Age of comics en Elawa.
Ik vind het ook echt leuk om jou even te zien. Zie de recensie van Elawa van PH. Ik ben het helemaal met hem eens: toppertje. En naar die andere twee ben ik ook benieuwd dus die komen hopelijk snel op tafel.
Leuke blog. Bedankt voor het delen.
Wow dat is een flinke loot! Ik heb het wat rustiger aan gedaan (heb maar beperkte ruimte).