Akropolis: Athena

Een reden waarom tegellegspellen zo populair zijn is dat het speelboord langzaam ontstaat en er iedere keer weer anders uitziet. Sinds Carcassonne is er wel wat veranderd. Waar je toen samen het tegelveld creëerde en streed om de beste plekjes, is het nu gebruikelijker dat je allemaal veilig aan je eigen gebiedje bouwt en daar er het beste van probeert te maken.

Cascadia is zonder twijfel het populairste spel in deze trend, compleet met natuurthema. Minder bekend, maar zeker net zo leuk, is Akropolis. Toch was het succesvol genoeg voor deze uitbreiding, die de spelers meer mogelijkheden geeft om flink punten te scoren. Akropolis komt in een bescheiden doosje met daarin losse tegeltjes, opdrachtkaarten en natuurlijk het standbeeld van Pallas Athene, dat iedereen probeert te voltooien.

Bij de voorbereiding trek je vier willekeurige opdrachtkaarten, waar je ook de onderdelen van het standbeeld en vier losse tegeltjes bij plaatst. Op de opdrachtkaarten staat wat je in je stad moet hebben om de bijbehorende tegels te verdienen. Dat kan zijn dat je bepaalde gebouwen op een zeker niveau moet hebben liggen, of in een specifiek patroon. Voldoe je aan de voorwaarde, dan krijg je het bijbehorende onderdeel van het standbeeld en mag je een van de beschikbare tegels kiezen. Die tellen slechts een zeshoekje, in plaats van drie zoals de standaardtegels. Ze zijn dus ideaal om gaten te vullen, gebouwen met elkaar te verbinden of juist scheiden en natuurlijk de hoogte in te gaan.

Heb je alle opdrachten voltooid, dan is je standbeeld compleet. Mooi voor de godin, en daarom ook mooi voor jou: bij de eindtelling leveren alle resterende blokjes in je voorraad nu vijf punten op in plaats van een. Waar die puntjes eerst wisselgeld waren, kun je er nu een enorme klapper mee maken en het spel beslissen.

…en de waardering

Zoals bij veel uitbreidingen is Athena de moeite waard als je Akropolis vaak speelt en wat meer uitdaging wilt. De opdrachten geven kans op veel extra punten. Met twee spelers zijn scores van boven de 500 geen uitzondering. Dat verandert de keuzes voor de tegels die je neemt. Pak je ze voor de punten of om die ene opdracht te voltooien? Dat is soms een flink gepuzzel.

Speel je Akropolis minder vaak, dan kun je Athena prima laten liggen. Het is niet strikt noodzakelijk en maakt het spel zelfs een stukje complexer. Sommige opdrachten zijn niet gemakkelijk en vergen aardig wat planning. Ik speel Akropolis regelmatig, maar als we alleen even een snel tussendoortje willen spelen zonder al te veel gedoe, blijft Athena in de doos. Maar als we wel toen zijn aan wat meer pit, is dat extra gepuzzel heel bevredigend en tilt Athena het spel naar een hoger niveau.