Castle Combo

Ieder jaar maar ik voor Spiel een lange lijst van nieuwe spellen die ik daar graag zou spelen. Bij de meeste daarvan lukt dat uiteindelijk niet. Het is nog niet beschikbaar, er is maar een tafel beschikbaar, het is onvindbaar of ik ben het vergeten. In het geval van Castle Combo was de oorzaak dat alle tafels voortdurend bezet waren. Toch best bijzonder voor een kort kaartspelletje, wat mijn interesse vergrootte. Bijna een jaar later kreeg ik de kans om te zien of de hype terecht was.

Spellen als Castle Combo kennen we al erg veel. Om beurten nemen de spelers een kaart uit een open aanbod, en die leveren op verschillende manieren punten op. Denk aan Pixies en Elawa, maar de lijst is eindeloos.

In Castle Combo stellen de kaarten inwoners voor van een Middeleeuws dorp en het naburige kasteel. Beide hebben een eigen rij van drie kaarten. In je beurt pak je een kaart uit de rij waar de boodschapper van de koning staat en betaal je de prijs van de kaart in goud. Je legt de kaart in je raster van drie bij drie kaarten, voert de speciale actie van de kaart uit en dat is het.

Behalve goud begin je het spel ook met een paar sleutels. Daarvan mag je er eentje inleveren als je liever een kaart uit de andere rij koopt, of de kaarten wilt wisselen voor drie nieuwe van de stapel. Maar sleutels zijn ook punten waard, dus meestal doe je dat liever niet.

Als iedereen negen kaarten heeft verzameld tel je de puntenwaarde van al je kaarten. Die kan afhangen van de positie van de kaart, de kenmerken van andere kaarten in je grid, het aantal muntjes dat je er op verzameld hebt enzovoort. De speler met de meeste punten wint en zal wel de koning op mogen volgen of zo.

…en de waardering

De beschrijving van Castle Combo klinkt ontzettend alledaags en zelfs de setting komt belegen over. Hebben de auteurs de memo gemist die dieren of natuur voorschrijft? En al is het allemaal weinig origineel, alles aan Castle Combo klopt. Iedere kaart is uniek, je moet echt keuzes maken in hoe je je kaartenraster samenstelt en soms ook opletten dat je geen fantastische kaart voor je tegenstander laat liggen. Het is elke keer weer een leuk puzzeltje om te maken, en dat in minder dan een halfuur (met twee zelfs minder dan een kwartier).

Castle Combo heeft dat magische ingrediënt dat een spel boven de middelmaat uittilt, maar niet goed te benoemen is. Ik zie dit nog lange tijd op tafel verschijnen.