Catan: Nieuwe energie

In de boekenwereld is het al langer gebruikelijk, dus waarom zou je een populaire spellenreeks niet kunnen uitbreiden met nieuwe titels als de oorspronkelijke bedenker overleden is? Zoon Benjamin was ook toen zijn vader nog leefde actief in het familiebedrijf dat Catan heet en zet het werk gewoon voort. Catan: Nieuwe Energie is daarvan het nieuwste resultaat.

Het spel heeft de tijdgeest helemaal mee. Catan is inmiddels een welvarend eiland, maar de verslechterende staat van klimaat en milieu is een reden voor zorg. Hoog tijd om die vervuilende kolencentrales te vervangen door emissievrije energiebronnen!

Energie is een van de twee nieuwe grondstoffen in deze versie, die in de basis dichtbij het origineel blijft. Iedereen begint het spel met een dorp en een stad. Steden leveren niet langer dubbele grondstoffen op, maar een grondstof en een onderzoek. Daarmee kun je energiecentrales maken: vieze en schone. Ze leveren dezelfde energie, maar de vieze zijn goedkoper om te maken.

Met energie kun je leuke dingen doen en onderzoek kun je gunstig ruilen, dus waarom zou je investeren in schone maar dure energie? In een woord: vervuiling. Je dorpen, steden en bruine centrales vergroten jouw vervuiling, een schone centrale verlaagt die juist. Hoe vervuilender de spelers zijn, des te groter de kans dat het spel voortijdig eindigt.

Aan het begin van iedere beurt trek je namelijk een gebeurtenisfiche uit de zak. Maar als de spelers erg vervuilend zijn trek je er iedere beurt twee of zelfs drie tegelijk. Is de zak leeg, dan eindigt het spel ook. In dat geval doen de punten er niet toe en wint de speler die meeste schone centrales heeft gemaakt. Wie zegt dat deugen niet loont?

…en de waardering

Voor de liefhebbers van Catan is Nieuwe energie een leuke en frisse variant. Hoewel het spel zeker niet elk potje eindigt met een lege zak, is de kans altijd aanwezig. Dat geeft een zekere druk, maar geeft ook kansen. Als je medespelers investeren in schone energie, neemt de kans op een voortijdig einde af en kun jij je meer richten op vieze en goedkope energie en proberen die tien punten te halen voor het spel eindigt. Maar als teveel mensen dat doen gaat die ene deugneus er met de winst vandoor. Tegen het groepsdenken ingaan loont dus, en het laat direct het dilemma van de free riders in de echte wereld zien.

Aan mensen die Catan teveel een gedateerd geluksfeest vinden is dit allemaal niet besteed, want het blijft Catan: hopen dat jouw getallen gegooid worden en dan zo snel mogelijk uitbreiden en punten scoren. Maar voor de fans is dit een onderhoudende afwisseling.