Leven in de Amazone

Het is indrukwekkend wat de Spelletjesvrienden Geert en Marieke in korte tijd met hun eigen uitgeverij (DSV Games) hebben neergezet. Ze hebben een goede radar voor wat de grote hits van de toekomst gaan zijn en weten de licenties voor deze spellen regelmatig voor de neus van de concurrentie weg te kapen. Ze debuteerden dit jaar dan ook in de Spellengek top100 met drie titels, namelijk SETI, Wondrous Creatures én Leven in de Amazone.

In Leven in de Amazone ga je je eigen jungle bouwen met landschapstegels, bomen, waterlelies en heel veel dieren. Leven in de Amazone is een bagbuilder. Aan het begin van het spel krijgt iedereen een zakje met daarin tien grondstof fiches. Ieder ronde mag je er vijf van uit het zakje trekken en die gebruiken om te shoppen. Met munten-fiches koop je bijvoorbeeld extra grondstof fiches (munten, bladeren, water of fruit) in verschillende waardes (twee, drie of vier).

Maar je kan ook je jungle uitbreiden door extra tegels te kopen (die kosten bladeren), extra bomen (die kosten ook bladeren), waterlelies (die kosten water) óf dieren (die kosten een combinatie van fruit en bladeren/water). De prijs die je moet betalen voor een extra tegel, boom of waterlelie staat op een mooie driedimensionale waterval. Je eerste tegel/boom/waterlelie kost één, maar daarna lopen de prijzen langzaam op. Maar de punten ook, hoe verder je op elk spoor komt, hoe meer punten je er aan het eind van het spel voor krijgt.

De verschillende dieren kan je niet zo maar op het bord zetten, maar moeten op een passend plekje worden gezet. Een kikker moet bijvoorbeeld in het water of het moeras en een specht in het bos of moeras. Alle dieren leveren op een eigen manier punten op aan het eind van het spel. Vaak moet je ze daarvoor op een bepaalde manier bouwen ten opzichte van andere dieren, het landschap, de bomen of de waterlelies. Je bent dus lekker aan het puzzelen om alles zo te bouwen dat het optimaal scoort. In het basisspel zitten vier sets kaarten die aangeven hoe elke dierensoort werkt. Je kan de sets ook combineren en daardoor kan je het spel op meer dan 65.000 verschillende manieren spelen.

En alsof je dan nog niet genoeg variatie hebt, heeft iedere speler één eigen uniek dier dat op zijn eigen unieke manier voordeeltjes oplevert tijdens het spel. In het basisspel zitten er acht. Daarnaast zijn er nog acht andere unieke dieren te vinden in de (lastig verkrijgbare) mini uitbreiding en is er nog een promo-dier. Door iedere keer met een ander uniek dier te spelen, word je uitgedaagd om je spel aan te passen om het voordeel dat je krijgt optimaal te gebruiken.

…en de waardering

Leven in de Amazone is een fantastisch spel. De basis van het spel is heerlijk simpel: je trekt vijf fiches uit je zakje en koopt daar leuke dingen voor je jungle mee. Het spel ziet er waanzinnig mooi uit met alle mooie houten beestjes, het is altijd een feestje om je jungle te zien ontstaan.

Maar als je nu denkt dat dit een relaxed spelletje is, dan heb je het mis. Je moet  bedenken wat je op welk moment wilt bouwen om te zorgen dat je op het juiste moment de juiste combinatie aan fiches uit je zakje trekt om dat te doen. Er zijn verschillende strategieën mogelijk die allemaal vragen om een andere combinatie van fiches. En daarbij moet je de andere spelers ook nog een beetje in de gaten houden om te voorkomen dat het laatste exemplaar wordt weggepakt van dat ene beest waar jij net het perfecte plekje voor had gebouwd. In dit spel is er dus genoeg om over na te denken, maar zonder dat de vaart uit het spel gaat. En dat is een verslavend leuke combinatie.

Het enige kritiekpuntje wat ik op dit spel heb, ziet op de uitvoering. Het spel ziet er fantastisch uit door de houten beestjes en de mooie illustraties. Maar aan de kwaliteit van het karton is helaas wat minder aandacht besteed. Het is namelijk erg dun waardoor het makkelijk buigt en er scheuren in ontstaan. Ik heb mijn spel nu vijf keer gedaan en bij de driedimensionale onderdelen (de bakjes voor de fiches en de waterval) is het karton op meerdere plekken al beschadigd. En dat vind ik jammer, juist omdat dit zo’n geweldig leuk spel is en dat ik nog echt met heel veel plezier heel vaak verwacht te gaan spelen.