Ontdekkers van de Noordzee

Shem Phillips staat met zijn bedrijf Garphill Games bekend om de uitgegeven trilogieën. Dat begon ooit met Rovers van de Noordzee. In die reeks volgden Scheepsbouwers van de Noordzee en het voorliggende Ontdekkers van de Noordzee. White Goblin komt 10 jaar na de internationale editie nu met de Nederlandse versie. Is deze het ontdekken waard?

In alle ‘Noordzee-spellen’ spelen Vikingen een hoofdrol. In Ontdekkers van de Noordzee leiden de spelers een groep Vikingen door een grillig eilandenrijk. De ontvangen kapiteinskaart zet de koers naar eilanden die mogelijkheden bieden om vee te hoeden, nederzettingen te plunderen en  buitenposten te bouwen. Onderweg ontmoeten we ook vijandelijke schepen om te enteren. Wie dit alles het slimste doet, ontvangt de meeste punten en wint het spel.

Ontdekkers speelt heel gemakkelijk. Het lijkt wel wat op Carcassonne. In je beurt speel je één van je drie zeshoekige tegels uit de hand. Deze tegels tonen deels zee en deels land en moeten passend worden aangelegd. Vervolgens mag je 4 acties doen waarbij je de keuze hebt tussen het bewegen van je boot, het in- of ontschepen van een boot, het wandelen op land of het plaatsen van een buitenpost (kost 2 acties). Je sluit af met het pakken van een nieuwe tegel. Zijn alle tegels gespeeld, dan is het spel ten einde.

Het plaatsen van een tegel bepaalt veel van je mogelijkheden. Een interessante tegel maak je graag goed bereikbaar voor jouw schip en Vikingen. Belangrijk is ook om met een juiste plaatsing eilanden af te maken die je zelf controleert of waarmee je het afronden van eilanden door andere spelers verhindert (vergelijkbaar met de steden in Carcassonne). De 4 acties zijn zo weg. Je zult merken dat het veel tijd kost om grote afstanden af te leggen. Het profiteren van het werk van een ander is dan zo gek nog niet.

…en de waardering

De spellenreeksen van Shem Phillips staan bekend om hun prachtige vormgeving, mooie spelmateriaal, heldere spelregels en slimme spelmechanismen. Dat geldt grotendeels ook voor het meer sober vormgegeven Ontdekkers. Waar Rovers meer een expertspel is en Scheepsbouwers meer een solitaire puzzel, daar is Ontdekkers van de Noordzee vooral een gemoedelijk familiespel dat je het beste met 3 of 4 spelers speelt.

In de meeste gevallen gaat ieder zijn weegs en doet zijn ding. Dat is leuk, maar ook wel wat saai. Het spel heeft het in zich om het meer interactief (lees: minder vriendelijk) te spelen, maar ben jij de enige dan kost dat veel moeite voor weinig. Ontdekkers van de Noordzee mist eigenlijk wat pit (en een tweede schip). Het spel is wel goed geschikt voor families die hun kinderen aan de speltafel willen krijgen. Het is snel uitgelegd, avontuurlijk, niet te lang en leert je spelenderwijs goede keuzes te maken.