Strange World Above the Clouds

Bij de spellenspeciaalzaken valt soms de categorie ‘quirky’ op. Dit zijn eigenaardige spelletjes die net even anders zijn. Het kaartspel Strange World (Above the Clouds) past goed binnen deze categorie. Het spel kent een mechanisme dat vergelijkbaar is met meer bekende en populaire spellen, zoals Castle Combo. Wat doet Strange World dan anders?

Het thema is in ieder geval alvast een beetje anders. Uit verschillende landschappen maken we onze eigen fantasie wolkenwereld in een raster van 4 bij 4 kaarten. Maken we ontwerpfoutjes dan komen er monsters (Tzimimes) tevoorschijn. Elk landschapstype levert op een eigen manier punten op. Extra punten zijn te verdienen met buitenaardse bezoekers. Is het raster na 5 ronden vol, dan wint de speler met de meeste punten.

Je begint je wereld met een startkaart. Vervolgens ontvang je elke ronde 3 landschapskaarten op de hand. Hiervan geef je er 2 door en daarna nog eens 1. Let daarbij goed op wat je doorgeeft aan je medespelers. De drie landschapskaarten worden altijd gespeeld, zodat je met het doorgeven van een bepaalde kaart de wereldopbouw van een ander aardig kan verstoren. In een beurt speel je 1 van je handkaarten uit in aansluiting op al aanwezige kaarten. Nadat alle 3 de handkaarten zijn gespeeld, begint een nieuwe ronde.

De magie van Strange World zit in de aanlegregels. Elk landschap heeft zo zijn eigen puntencondities, maar leveren je monsters op als ze niet passend worden geplaatst. Zo mag water niet aan water grenzen, mag er maar 1 moeras in een rij liggen en mag er geen landschapskaart boven een maan liggen. Bijzonder zijn de vulkanen en portalen. De eerste legt een aangrenzende kaart in rook en as. Daarmee verlies je punten, maar als twee van deze rookkaarten naast elkaar liggen, dan mag je een stad plaatsen die weer punten oplevert. Weet je twee helften van een portaal met elkaar te verbinden, dan bezoekt een buitenaardse reiziger je wereld en verdien je bonuspunten.

…en de waardering

Strange World Above the Clouds is een spel waar je even aan moet wennen. Dat wennen zit hem vooral in de regels over het plaatsen en het waarderen van de landschapskaarten. De symboliek op de spelhulpen roepen daarbij meer vragen op, dan dat ze echt helpen. Zeker voor het plaatsen van de monsters. Na een aantal keren spelen heb je dat echter prima door en speelt Strange World vlot en met de nodige interactie en spanning weg. Zowel met twee als met meer spelers.

Het zijn dus de kleine regeltjes, en de gebeurtenissen die zij in gang zetten, die het spel anders maken dan vergelijkbare rasterspellen. Dat maakt de instap hoger, maar levert op termijn ook meer spelplezier en uitdaging op. En hoewel het spel zeker niet moeilijk is, zal het daarmee toch wat meer geschikt zijn voor meer ervaren spelers, dan voor families en gelegenheidsspelers.