Welcome to New Las Vegas

De beroemde architect Ludwig Mies van der Rohe zei ooit ‘less is more’, wat een aardige samenvatting was van zijn minimalistische stijl. Geldt dat ook voor het bouwen van huizen versus casino’s, oftewel Welcome To versus de opvolger die zich in New Las Vegas afspeelt?

Voor wie Welcome To niet kent, een korte samenvatting: dit is een afvinkspel met kaarten in plaats van dobbelstenen, waarbij de spelers een buitenwijk in de snel groeiende steden van de Verenigde Staten van de jaren 50 van de twintigste eeuw inrichten. In deze variant gaan we groot geld verdienen met het bouwen en uitbaten van casino’s in de snikhete woestijn van Nevada.

Het basisprincipe is gelijk. Elke ronde draai je van drie stapels de bovenste genummerde kaart om, waarna de spelers het nummer invullen in een van de casino’s op hun blaadje. Daarnaast mag je een extra actie doen op basis van de achterkant van de vorige kaart. Zwembaden en parken vind je hier niet, maar wel extravagante shows of bouwplannen voor meer casino’s.

Het belangrijkste verschil is dat deze variant veel, heel veel meer manieren biedt om punten te scoren. Golfbanen in de bovenste straat, hotels voor het voltooien van een avenue (de kolommen), VIPs met een limousine langs je casino’s rijden en je moet er op letten dat je casino’s netjes even of oneven nummert, alsof de plattegrond een roulettetafel is. De lokale maffia kan je helpen om al je uitstaande leningen te voldoen. Uiteraard wint de speler met de meeste punten.

…en de waardering

Voor Mies van der Rohe zijn uitspraak deed kenden we in het calvinistische Nederland al de uitdrukking ‘overdaad schaadt’. Beide wijsheden zijn door de ontwerper van Welcome to New Las Vegas volledig in de wind geslagen. Het begint al met de waarschuwing om dit spel alleen te spelen als je Welcome To goed kent. Die is volledig op zijn plaats, want zelfs voor ervaren spelers van het origineel is de hoeveelheid aan regels een tikje overweldigend. Telkens als je denkt dat je er wel zo’n beetje bent, blijkt er toch weer meer. En meer.

Dat maakt het erg moeilijk om bij dit spel het overzicht te bewaren. Het spel dwingt je eigenlijk om sommige opties maar helemaal te negeren. Niet omdat daar minder punten te scoren te zijn, maar puur om het allemaal wat behapbaar te houden. De charme van de eenvoud die het origineel kenmerkte is hier volledig weg.

Op die manier is Welcome to New Las Vegas gelukkig nog prima te pruimen en best een aardig spel, maar ik ben ervan overtuigd dat het nog een stuk beter was geweest als de makers zich wat meer in hadden kunnen houden. Immers, ‘schrijven is schrappen’, zoals Godfried Bomans al zei.