Res Arcana Duo

Ik weet niet of de wetmatigheid een naam heeft, maar spelauteurs en -uitgevers kennen het fenomeen dat iedere nieuwe uitbreiding van een spel weer minder goed verkoopt dan de vorige. Dus toen Tom Lehmann met ideeën voor een derde uitbreiding van Res Arcana kwam, stelde uitgever San Castle Games voor om er een zelfstandig speelbare variant van te maken. En, geheel in de tijdgeest, dan exclusief voor twee spelers met het woord Duo in de naam (Duel had vast ook gekund).

Waar sommige tweepersoonsvarianten heel anders spelen dan het grotere spel, blijft Res Arcana Duo erg dicht bij het origineel. Beide spelers starten met een magiër, een deck van acht artefacten en een handvol grondstoffen, met de bedoeling om zo snel mogelijk voldoende punten te halen voor de overwinning.

Ook nu krijg je de meeste punten met monumenten en Places of Power. Van die laatste zijn er in deze versie slechts twee tegels, met aan weerszijden een verschillende. Ze kosten nog steeds een enorme hoeveelheid grondstoffen, maar heb je die eenmaal verzameld dan kan het sparen van punten beginnen.

Het grootste verschil is de draft aan het begin. Alle zestien artefacten zitten in het spel en beide spelers nemen er telkens twee, waarvan ze een houden en de andere aan de tegenstander geven. Zo kun je proberen je acht kaarten zoveel mogelijk op elkaar aan te laten sluiten, en als het een beetje kan ook alvast een plan te maken voor welke Place of Power jouw focus gaat zijn.

En zo speel je de dure artefacten weer uit je hand, of legt ze af voor grondstoffen, om maar zo snel mogelijk die tien punten te sparen. Zodra dat is gelukt wint weer de speler met de meeste punten.

…en de waardering

Res Arcana Duo doet precies wat je ervan verwacht. Het is een compacte versie van een spel dat toch al voelde als het spreekwoordelijke steekspel in een telefooncel. Iedere beurt telt, je bent voortdurend grondstoffen aan het tellen en opletten wat je tegenstander wel niet allemaal kan met diens gespeelde kaarten.

Ben je geen liefhebber van Res Arcana, dan zal deze versie je ook niet overtuigen. Voor de fans biedt Duo meer van hetzelfde en dat doet het op de best mogelijke manier. De beperkte hoeveelheid kaarten biedt meer variatie dan je eerst zou denken, omdat de verdeling veel impact kan hebben op je spel. En tegen de tijd dat je het allemaal wel lijkt te kennen, kun je Duo altijd alsnog gebruiken als uitbreiding van het origineel (of dat al vanaf het begin doen). Precies zoals het bedoeld is.