Wingspan: Midden en Zuid Amerika

De fans hebben er lang op moeten wachten. In het voorjaar van 2019 verscheen Wingspan. Het spel was onmiddellijk een gigantisch succes. De eerste uitbreiding verscheen nog hetzelfde jaar (Europa) en de volgende twee in 2020 (Oceanië) en 2022 (Azië). Maar daarna werd het heel lang stil. Maar in 2026 is Wingspan gelukkig weer helemaal terug. Dit voorjaar verscheen de Midden- en Zuid-Amerika uitbreiding en later in het jaar verschijnen er nog zes boosters met in ieder daarvan 25 door fans bedachte nieuwe kaarten.

Maar laten we niet op de zaken vooruit lopen en beginnen met de uitbreiding. Zoals de naam al zegt reizen we naar Midden- en Zuid-Amerika. In de oerwouden in deze gebieden vliegen prachtige vogels rond en deze komen natuurlijk terug in het artwork van het spel. Maar in deze gebieden leven ook heel veel kolibries en laten die nou tot de favoriete vogels van auteur Elizabeth Hargrave behoren.  En dat laat ze ons merken door deze kleine vogeltjes de hoofdrol in deze uitbreiding te geven.

En dat begint met de spelersbordjes. Voor je het spel gaat spelen leg je op je bordje een strookje dat de linkerkant bedekt. Hiermee creëer je aan het begin van elke rij een speciaal plekje voor een kolibrie. Ook krijg je een speciaal kolibrie-bordje waarop je per kolibrie-soort bijhoudt hoeveel punten je er voor scoort. En ten slotte leg je een speciaal bordje neer waarop de voorraad kolibries liggen. Deze kaarten zijn net een slag kleiner dan de normale kaarten uit Wingspan.

Maar wat doen die kolibries dan? Ze komen in het spel als je rijen activeert. Zodra je alle vogels die in een rij liggen, zoals gewoonlijk, van achter naar voren hebt geactiveerd kom je aan bij het kolibrie vakje. Als daar geen kolibrie ligt, dan pak je er een van het centrale bordje en leg je die op je spelersbordje neer. Vervolgens krijg je de bonus die onderop het kaartje staat (bijvoorbeeld een ei, nectar of kaart). Dat is dus een leuk extraatje. Maar als je op een vakje komt waar al een kolibrie ligt, dan vliegt hij juist weg. Hij gaat terug naar het kolibrie-bordje en gaat daar op een leeg vakje of over een andere kolibrie heen liggen. Hiermee trigger je dat je op je eigen kolibrie-bordje op het spoor van de soort kolibrie die je teruglegde of van de soort waar je op ging liggen een stapje naar voren mag gaan. Hoe verder je op elk spoor komt, hoe meer punten je krijgt.

En natuurlijk zitten er ook wat extra einde ronde doeltegels in de doos  en nieuwe bonuskaarten. Bij deze nieuwe tegels en kaarten spelen de kolibries natuurlijk vaak een rol.

…en de waardering

We hebben er ontzettend lang op moeten wachten, maar gelukkig werd het lange wachten beloond met een ontzettend leuke uitbreiding. Elizabeth Hargrave kiest niet de makkelijke oplossing om gewoon extra kaarten toe te voegen die min of meer hetzelfde doen, maar voegt bij elke uitbreiding iets nieuws toe. Het kost logischerwijs tijd om iedere keer iets echt nieuws te bedenken dus het is niet gek dat we even moesten wachten.

De toevoeging van deze uitbreiding zijn de kolibries die vrolijk van bordje naar bordje vliegen. De kolibries geven extra mogelijkheden die je helpen om sneller vooruit te komen. Je kan bijvoorbeeld de voedselrij activeren en dan een kolibrie lokken die je een eitje geeft. Dat bespaart je aan het begin van het spel misschien wel dat je ook de ei-rij waar nog geen vogel ligt moet activeren. Dat is heel fijn en geeft je wat extra flexibiliteit. En kolibries die wegvliegen leveren op hun beurt weer punten op, ook dat is lekker.

Het enige nadeel van deze uitbreiding is dat het spel er wat langer van gaat duren. Je moet per slot van rekening toch telkens kiezen welke extra kaart je pakt of aflegt en de actie uitvoeren die daarbij hoort. Ik vind dit geen groot nadeel. Maar als je dat wel vindt, dan raden ze in het spel aan om met één blokje minder te spelen zodat iedereen elke ronde één beurt minder heeft.